Fundado em 12 de março de 1909, o Instituto de Cegos Antonio Pessôa de Queiroz (IAPQ) nasceu do ideal de seu fundador, Antonio Pessôa de Queiroz, que perdeu a visão aos três anos de idade e se tornou um dos pioneiros na difusão do sistema Braille no Brasil. Sua iniciativa deu origem ao primeiro instituto voltado exclusivamente para pessoas cegas no Nordeste e o segundo do país, tornando-se referência nacional na educação e na inclusão de pessoas com deficiência visual.

Inicialmente localizado na Rua da Glória, no bairro do Recife, o IAPQ funcionou ali até 1927. Com o aumento da procura, a instituição foi transferida para o bairro das Graças, em 1935, onde permanece até hoje. Naquele mesmo ano, a Santa Casa de Misericórdia do Recife assumiu a manutenção e administração do Instituto, garantindo sua continuidade e expansão. Desde 1990, as atividades pedagógicas contam também com o apoio da Congregação Filhas de Sant’Ana.

O IAPQ atende pessoas de todas as idades com deficiência visual — seja acuidade visual zero ou baixa visão — oriundas da Região Metropolitana do Recife, de diversos municípios pernambucanos e até de estados vizinhos. Grande parte do público atendido é composta por homens desempregados que têm no Benefício de Prestação Continuada (BPC) sua principal fonte de renda.